Le train de nuit thaïlandais est l'une des rares expériences ferroviaires qui tient vraiment ses promesses. Pas parce qu'il est rapide, il ne l'est pas, mais parce qu'il remplace à la fois le transport et l'hébergement, tout en offrant quelque chose qu'un vol n'offre jamais : le temps de s'installer, de souffler, d'arriver quelque part autrement qu'épuisé.
Le train de nuit n'est pas qu'un moyen de transport, c'est la seule décision de voyage qui vous rapporte de l'argent : dans un monde où le voyage low-cost a concentré toute notre attention sur le prix du transport, le train de nuit est systématiquement sous-évalué parce que les voyageurs comparent des prix incomparables. Ils comparent le billet d'avion seul contre le billet de train seul, sans jamais additionner la nuit d'hôtel, le taxi pour les aéroports, et la journée perdue à l'arrivée, épuisé.
Quels trains circulent de nuit ?
Pour vous aider à planifier votre voyage, voici la liste officielle et mise à jour des trains de nuit qui circulent sur les trois lignes principales du réseau ferroviaire thaïlandais (Nord, Nord-Est et Sud), incluant les trains Express et les nouveaux modèles CNR.
Ligne Nord : Bangkok → Chiang Mai
| Train | Type | Départ | Arrivée | Durée | Matériel |
|---|---|---|---|---|---|
| № 109 | Rapid | 14:15 | 04:00+1 | 13h45m | Classique |
| № 9 | Special Express CNR | 18:40 | 07:15+1 | 12h35m | CNR |
| № 13 | Special Express | 20:05 | 08:45+1 | 12h40m | Classique |
| № 51 | Express | 22:30 | 11:40+1 | 13h10m | Classique |
Ligne Sud : Bangkok → Surat Thani
| Train | Type | Départ | Arrivée | Durée | Matériel |
|---|---|---|---|---|---|
| № 171 | Rapid | 15:10 | 01:11+1 | 10h01m | Classique |
| № 37 | Special Express | 16:10 | 01:49+1 | 9h39m | Classique |
| № 45 | Special Express | 16:10 | 01:49+1 | 9h39m | Classique |
| № 31 | Special Express CNR | 16:50 | 02:20+1 | 9h30m | CNR |
| № 169 | Rapid | 17:30 | 04:06+1 | 10h36m | Classique |
| № 83 | Express | 18:50 | 04:58+1 | 10h08m | Classique |
| № 85 | Express | 19:50 | 06:23+1 | 10h33m | Classique |
| № 173 | Rapid | 20:10 | 06:46+1 | 10h36m | Classique |
| № 167 | Rapid | 20:30 | 07:16+1 | 10h46m | Classique |
| № 39 | Special Express DRC | 22:50 | 07:50+1 | 9h00m | Classique |
Ligne Nord-Est : Bangkok → Nong Khai
| Train | Type | Départ | Arrivée | Durée | Matériel |
|---|---|---|---|---|---|
| № 25 | Special Express CNR | 20:25 | 06:25+1 | 10h00m | CNR |
| № 133 | Rapid | 21:25 | 07:55+1 | 10h30m | Classique |
+1 = arrivée le lendemain. Horaires vérifiés via SRT D-Ticket. Dernière vérification le 06 juin 2026. CNR = matériel roulant le plus récent (cabines 1re classe disponibles). → Voir le guide sur les types de trains
Train de nuit vs avion : le vrai comparatif
La question revient systématiquement pour Bangkok–Chiang Mai, le trajet le plus populaire. L'avion prend 1h15, le train de nuit, 12 à 13 heures. La comparaison semble vite faite. Elle ne l'est pas.
En résumé, si l'achat d'un vol interne en Thaïlande (via des compagnies comme AirAsia ou Thai Vietjet) semble être l'option la plus rapide sur le papier, le billet de train pas cher en classe couchette reste la solution la plus économique et écoresponsable. En réservant un train de nuit, vous combinez le prix du transport et une nuit d'hôtel tout en évitant les frais cachés de bagages enregistrés en soute propres aux compagnies aériennes low-cost. C'est le compromis idéal pour les voyageurs qui souhaitent optimiser leur budget sans sacrifier le confort.
Quelle classe choisir ?
Sur un train de nuit, le choix de la classe change radicalement l'expérience. Je déconseille fortement les 2e et 3e classes assises, à moins que votre budget ne soit serré. Vous allez mal dormir et, par conséquent, perdre le principal bénéfice du train de nuit. Le vrai choix se joue donc entre la 1re classe (cabine privée) et la 2e classe couchette (espace ouvert avec rideau).
Les trains de nuit thaïlandais cachent des secrets bien gardés qui peuvent transformer radicalement votre expérience à bord. Que vous recherchiez plus d'intimité, de l'espace en famille ou une tranquillité absolue, voici trois astuces incontournables que je tiens à vous partager d'après ma propre expérience dans ces trains.
Voyager seul en première classe: Vous pouvez privatiser l'intégralité de la cabine pour vous-même afin de garantir votre totale intimité. Sans cela, vous pouvez vous retrouver à partager l'espace avec un inconnu, bien que ce soit forcément une personne du même genre, la SRT interdisant strictement la mixité entre passagers qui ne se connaissent pas. Attention cependant au piège du plein tarif. La majorité des sites de réservation vous imposeront de payer deux billets adultes complets pour obtenir la cabine pour vous seul. Pourtant, il existe un tarif spécial officiel de la SRT. → Apprenez à privatiser une cabine de 1re classe au juste prix.
Voyager en famille en première classe: Vous avez la possibilité de connecter vos cabines pour transformer deux espaces individuels en une seule grande suite familiale. Les cabines fonctionnent par paires, une cabine impaire partageant toujours une porte communicante avec la cabine paire suivante, comme la 1 et la 2, ou la 3 et la 4. En ouvrant cette cloison mobile, vous créez un espace partagé à quatre couchettes idéal pour les parents et les enfants. Pas d'inquiétude pour votre sécurité si la cabine adjacente est occupée par des inconnus : la porte de séparation est verrouillable de l'intérieur des deux côtés, ce qui garantit que votre espace reste totalement privé et impossible à ouvrir depuis l'autre côté. → Apprenez à connecter deux cabines de 1re classe.
Femmes voyageant seules ou avec des enfants: sachez que la 2e classe des trains CNR dispose d'un wagon entier qui leur est exclusivement réservé. Il s'agit d'une voiture couchette de 2e classe climatisée où seules les femmes voyageant seules ou accompagnées d'enfants de moins de dix ans sont admises. → Comment réserver le réservé aux femmes dans les trains thaïlandais.
Comment réserver ?
Les trains de nuit longue distance s'ouvrent à la réservation 90 jours avant le départ, à 08h30 heure de Bangkok (UTC+7). En haute saison (novembre–février, Songkran en avril), les couchettes inférieures 2e classe et les cabines 1re classe CNR s'épuisent dans les jours qui suivent l'ouverture sur les trains les plus demandés, notamment le train #9 Bangkok–Chiang Mai.
Trois options pour réserver : le système officiel SRT D-Ticket (en anglais et thaï), et YesMyTrips (en français, mêmes tarifs officiels, disponibilités en temps réel). Le guichet de gare est possible mais nécessite de se présenter en personne, inutile pour un voyageur planifiant depuis l'Europe. Voir le guide complet des trois options ⟶
Inventaire SRT en temps réel.
Ce qu'il faut emporter
Les erreurs à ne pas faire
Questions fréquentes
Vaut-il mieux prendre l'avion ou le train de nuit pour Bangkok–Chiang Mai ?
Pour un voyageur à budget modéré, le train de nuit Bangkok–Chiang Mai est souvent la meilleure option globale. Il économise une nuit d'hôtel et vous laisse une journée entière à l'arrivée. Le gain de temps réel de l'avion, une fois les aéroports et transports additionnés, est souvent illusoire. En revanche, si chaque heure compte ou si vous voyagez léger avec bagage cabine uniquement, l'avion reste pertinent.
Quelle classe choisir pour un train de nuit en Thaïlande ?
Après avoir testé les deux sur Bangkok–Chiang Mai, la 2e classe couchette CNR est mon choix, le rapport qualité-prix est excellent pour la grande majorité des voyageurs : climatisée, literie fournie, rideau de séparation. La 1re classe CNR vaut le supplément si vous voyagez à deux (cabine privée), si vous avez le sommeil très léger, ou si c'est votre unique voyage en train de nuit en Thaïlande et que vous voulez l'expérience complète. La 2e classe classique est correcte mais moins confortable, vérifiez qu'elle est climatisée (pas ventilateur).
Combien de temps à l'avance faut-il réserver ?
La fenêtre ouvre à J-90 à 08h30 heure de Bangkok. En haute saison (novembre–février, Songkran), réservez dès l'ouverture, les couchettes inférieures et cabines CNR du train #9 partent vite. En basse saison (mai–octobre), J-20 à J-30 est généralement suffisant en semaine. Le week-end reste tendu toute l'année.
Le train de nuit est-il sûr ?
Oui, le train de nuit SRT présente un niveau de sécurité supérieur à la majorité des transports terrestres nocturnes en Asie du Sud-Est. Les incidents signalés concernent quasi exclusivement des objets non sécurisés.
De quelle gare de Bangkok partent les trains de nuit ?
Depuis janvier 2023 : Krung Thep Aphiwat (Bang Sue) pour toutes les lignes Nord, Sud et Nord-Est. La gare est accessible via le MRT ligne bleue, station Bang Sue, sortie 1. Hua Lamphong ne dessert plus que la ligne Est (vers Pattaya). C'est l'erreur la plus fréquente, vérifiez votre billet.
Y a-t-il de la nourriture à bord ?
Oui, un wagon-restaurant est disponible sur les trains de nuit Spécial Express et Express. Il ferme généralement vers 22h. Les plats thaïlandais coûtent entre 100 et 300 THB, le rapport qualité-prix n'est pas bon. Ma recommandation : achetez de la nourriture avant de monter à bord, ou profitez des vendeurs ambulants dans les grandes gares lors des arrêts intermédiaires. C'est nettement meilleur et moins cher.
Y a-t-il des douches à bord ?
Oui, les trains couchettes disposent de douches communes avec eau chaude pour la Bangkok–Chiang Mai1re classe (situées en bout de voiture). Les toilettes sont présentes dans toutes les voitures et chaque cabine de 1re classe dispose d'un lavabo individuel.