La State Railway of Thailand (SRT) est l'entreprise ferroviaire nationale thaïlandaise, fondée en 1951 et héritière d'un réseau inauguré en 1891 par le roi Rama V. Elle exploite aujourd'hui 4 lignes principales depuis Bangkok, 78 gares et plus de 4 000 km de voies à travers tout le pays.
Histoire du chemin de fer thaïlandais
Le chemin de fer thaïlandais naît de la volonté du roi Rama V (Chulalongkorn) de moderniser le Siam face aux pressions coloniales britanniques et françaises. Doter le royaume d'un réseau ferroviaire n'était pas seulement une question de confort : c'était une question de souveraineté, en permettant de déplacer des troupes et d'asseoir l'autorité de Bangkok sur les provinces reculées.
Le réseau aujourd'hui
Le réseau SRT s'étend sur environ 4 044 km de voies à écartement métrique (1 000 mm), depuis Bangkok vers les quatre points cardinaux. Toutes les lignes convergent vers la capitale : il n'existe pas de liaison directe entre deux grandes villes de province sans passer par Bangkok ou un nœud de correspondance.
Une connexion internationale relie Nong Khai à Vientiane (Laos) via le pont de l'Amitié. La ligne Sud rejoint le réseau malaisien à Padang Besar, permettant de rejoindre Kuala Lumpur et Singapour en train.
→ Voir toutes les lignes et gares en détail
Les classes de voyage
La SRT propose quatre classes principales, disponibles selon le type de train. Le choix de la classe dépend du trajet, du budget et surtout de la durée : pour un trajet de nuit de 12 heures, la différence entre une couchette 2e classe et un siège 3e classe est considérable.
| Classe | Ce que vous avez | Pour qui |
|---|---|---|
| Couchette 1re classe | Cabine privée à 2 couchettes, porte verrouillable, climatisation, lavabo. La seule option entièrement fermée. | Guide 1re classe → |
| Couchette 2e classe | Wagon ouvert, couchettes avec rideau, literie incluse. Couchette supérieure et inférieure. La classe la plus populaire pour les trains nuits. | Guide 2e couchette → |
| Siège 2e classe | Sièges inclinables avec climatisation ou ventilateur. Uniquement sur les trains de jour. | Guide 2e siège → |
| Siège 3e classe | Banquettes, ventilateur. L'option la moins chère, non adaptée aux longs trajets de nuit. | Guide 3e classe → |
Les types de trains
La SRT classe ses trains en quatre catégories selon la vitesse, les arrêts et les classes disponibles. Le type de train détermine directement la fenêtre de réservation et le tarif.
| Type | Caractéristiques | Exemple de trajet |
|---|---|---|
| Spécial Express CNR | Le plus moderne. Rames de nuit récentes, uniquement en couchettes climatisées. Équipements premium. | Bangkok–Chiang Mai en 12h40 (Train №9) |
| Spécial Express | Le plus rapide. Arrêts limités aux grandes gares. Classes 1re et 2e uniquement. Tarif le plus élevé. | Bangkok–Surat Thani en 09h40 (Train №37) |
| Express | Rapide avec arrêts intermédiaires. Classes 1re, 2e et parfois 3e. La majorité des trains de nuit. | Bangkok–Ubon Ratchathani en 09h00 (Train №71) |
| Rapid | Plus d'arrêts que l'Express. Toutes classes disponibles. Idéal pour les trajets de jour de moyenne distance. | Bangkok–Pattaya en 02h30 (Train №997) |
Réserver un billet SRT
Trois options pour réserver un billet SRT depuis la France ou en voyage : l'application D-Ticket de la SRT, le site officiel SRT, et YesMyTrips. L'expérience de réservation varie fortement de l'une à l'autre; voir le guide complet des trois options ⟶
→ Comment fonctionne la fenêtre de réservation des trains en Thaïlande ?
Inventaire SRT en temps réel.
Projets et modernisation
La SRT porte plusieurs chantiers de modernisation depuis les années 2010, avec des avancements très inégaux selon les projets.
Le projet le plus médiatisé est la ligne à grande vitesse Bangkok–Chiang Mai, annoncée depuis les années 2000 et régulièrement reportée. En 2026, aucune date de mise en service n'est confirmée pour ce corridor. Un projet de LGV Bangkok–Nong Khai (vers le Laos), développé en partenariat avec la Chine, est en construction partielle.
Le programme de double voie sur la ligne Nord et la ligne Sud progresse lentement mais réellement : plusieurs tronçons entre Bangkok et Phitsanulok sont en travaux, ce qui devrait réduire les temps de trajet et augmenter la fréquence des trains à l'horizon 2028–2030.
Questions fréquentes
Quelle est la gare principale de Bangkok pour prendre le train longue distance ?
Depuis janvier 2023, la gare principale de Bangkok est Krung Thep Aphiwat (anciennement Bang Sue Grand Station). Hua Lamphong, l'ancienne gare historique, ne dessert plus que la ligne Est vers Pattaya. Tous les trains longue distance, vers Chiang Mai, Surat Thani, Hat Yai, Nong Khai ou Ubon Ratchathani, partent désormais de Krung Thep Aphiwat, accessible via le MRT ligne bleue (station Bang Sue, sortie 1).
Combien de temps à l'avance faut-il réserver un billet de train SRT ?
L'ouverture de la réservation dépend de la longueur du trajet. Pour les longs trajets (plus de 60 % de la longueur totale de la ligne), les billets s'ouvrent 90 jours avant le départ. Pour les trajets plus courts, comptez 30 jours. Les trains de nuit en couchette sur la ligne Bangkok–Chiang Mai partent fréquemment complets 3 à 4 semaines à l'avance en haute saison (novembre à février). Réservez dès l'ouverture.
Quelle classe choisir pour un train de nuit SRT ?
Pour un train de nuit, la couchette 2e classe est le meilleur compromis : rideau de séparation, literie fournie, climatisation disponible selon les rames. Choisissez la couchette inférieure pour plus d'espace et de confort. Pour une intimité maximale, la cabine 1re classe (2 couchettes fermées à clé) est l'option premium. Évitez le siège 3e classe pour tout trajet dépassant 6 heures, non adapté à une nuit.
Peut-on aller au Laos ou en Malaisie en train depuis Bangkok ?
Oui. La ligne Nord-Est relie Bangkok à Nong Khai, d'où un pont ferroviaire franchit le Mékong vers Vientiane (Laos). La ligne Sud atteint Padang Besar à la frontière malaisienne, avec une correspondance directe vers Kuala Lumpur et Singapour via le réseau KTM. Ces deux connexions permettent un voyage en train ininterrompu à travers l'Asie du Sud-Est continentale.
Les trains thaïlandais sont-ils ponctuels ?
La ponctualité est inégale selon les lignes. La ligne Nord (Bangkok–Chiang Mai) est la plus fiable. La ligne Sud accuse des retards structurels, parfois d'une à plusieurs heures sur les longs parcours, en raison d'une voie unique où un incident en tête de ligne se propage sur tout le service. Ne planifiez jamais un vol tôt le matin le lendemain d'un train de nuit arrivant à Bangkok.
Où acheter ses billets de train SRT en ligne ?
Trois canaux principaux : le site et l'application SRT D-Ticket (billetterie officielle en anglais et thaï), et YesMyTrips (en français, mêmes tarifs que le site officiel, disponibilités en temps réel). L'achat en guichet reste possible mais déconseillé pour les voyageurs étrangers : files d'attente, interface en thaï, aucune garantie de place sur les trains complets. Pour tout train de nuit ou départ en haute saison, la réservation en ligne est indispensable.